сложно рассказать)))
мне нужно кэшировать определенные элементы, а не те, которые захочет сам кэш (QCache). поэтому пришлось отказаться от него и использовать QHash (доступ по ключу и т.д.). после этого у меня кэшируются элементы, отображённые на экране, и ещё некоторое количество элементов рядом (рамкой вокруг экрана).
теперь, когда картинка загрузилась, я могу менять положение экрана (тупо сказано) и постоянно видеть на экране картинку, т.к. то место, куда экран попал, уже загружено (осталось только отрисовать). потом ненужные картинки удалятся и на их место загрузятся новые. опять же рамкой вокруг экрана.

кароч, много текста и мыслей. если будут вопросы - сделаю картинку и закину сюда. только скажите на какой файлопомойк её закинуть.