Собственно не нравилось, что рисовались прямоугольники вместо так называемых zero-width символов, что собственно похоже на ошибку, на то они и zero-width и создавались не для отображения.

После диагонального изучения исходных текстов src\3rdparty\webkit стало ясно, что сначала идет разбор html-текста с соответствующей интерпретацией значений всяких символов(этот этап устраивал ранее, поэтому был оставлен как есть) в строке или блоке текста, затем наступает отрисовка текста посредством qt-надстройки над webkit, в этот момент в строке заменяются определенные символы на один символ (типа zero-width со своим кодом), затем идет qpainter c его drawText.

В итоге вся задача свелась к удалению символов типа zero-width из строки перед отрисовкой, пересборке QtWebKit4.dll.