И соответственно, ничего не происходит. Вроде бы и проще уже некуда, да видимо что-то упускаю...
Подскажите, что именно ?
Скорее всего, "упускаешь" чтение документации и изучение примеров.
Посмотри, наверное самый простой, пример по рисованию Analog Clock Example.
Рисовать на виджеты можно только в момент определенного события - paintEvent. На все остальные QPaintDevice (а QWidget тоже его наследник), можно рисовать в любой момент.