Так где же искать плагины? Вот вольный перевод из Ассистента. При запуске программы ищется в
<путь к программе>\imageformats. Так же поиск идет в <QTDIR>\plugins\imageformats (что, естественно, работает только при установленном QT) и, наконец, в папках, заданных посредством QCoreApplication::setLibraryPath(). А вот оригинал
http://doc.trolltech.com/4.4/plugins-howto.html#the-higher-level-api-writing-qt-extensions